Die Planung für die Daytona Bike Week 2020 begann wie jedes Jahr. Ich rief meine Freunde an, um zu fragen, wer mitkommen würde, und neckte die anderen, die fehlten. Jedes Jahr fahren ein paar von uns von FMCo nach Edgewater, Florida (30 Minuten südlich von Daytona) und verbringen die Woche im Mad Pen Cycles House. In den letzten neun Bike Weeks und Biketoberfest-Veranstaltungen hat sich das Haus zu unserem zweimal jährlichen Motorrad-Familientreffen entwickelt.
Wir begannen das erste Wochenende mit Treffen mit einigen Kunden, um Fotos und Videos für zukünftige Werbekampagnen zu drehen. Ob Einzelhandels- oder Großhandelskunden – es ist immer wieder ein Gewinn, Menschen zu treffen, die genauso gerne Motorrad fahren wie ich. Dieses Jahr trafen wir Courtney Kay und verbrachten den Nachmittag mit ihr auf einer Tour und beim Drehen ihres Blogbeitrags „Bike Check“. Ich lud meinen lokalen FMCo-Händler Carolina Patch & Leather zu uns nach Hause ein. Die meisten unserer Händler finden nie Zeit zum Motorradfahren, aber Zach und Katie leben dafür und zögerten keine Sekunde, die Woche mit uns zu verbringen.
Die meiste Zeit der Woche waren wir in der Stadt unterwegs und haben alle Händler besucht. Die Daytona Bike Week besteht nicht nur aus Partys in der Hauptstraße. Ihr findet Händler auch bei Destination Daytona (dem großen Harley-Davidson-Shop an der I-95) und im riesigen J&P-Shop nebenan. Auf der Rennstrecke im Herzen von Daytona sind alle großen Hersteller vertreten, sodass ihr die neuesten Motorräder Probe fahren könnt. Tipp: Meldet euch am Abend vorher für Probefahrten an und fahrt früh los, um die Straßen zu genießen, bevor die Partygänger aufwachen.
Im Laufe der Woche tauchten immer wieder Gerüchte über Covid-19 auf, aber wir ließen uns davon nicht beirren. Die Woche verlief wie jedes andere Treffen. Früh aufstehen, um zu Ruthys Frühstückshaus zu fahren, dann weiter nach Norden, um uns auf einer der täglichen Custombike-Messen aufzubauen und neue Kunden zu treffen. Nach einem Tag auf dem Rad und bei Freunden war unser nächster Stopp vor der Heimfahrt zum Aufräumen immer Giuseppe's Steel City Pizza zum Abendessen. Das ist keine gewöhnliche Pizzeria. Dort gibt es einfach alles. Beim Essen mit 25 großen Fernsehern direkt vor der Nase war das die einzige Gelegenheit am Tag, einen Blick auf das Weltgeschehen zu erhaschen. Aber wie das so ist auf einer Motorradtour: Man fährt einfach weiter.
Nachdem wir in der ersten Wochenhälfte jede Partybar der Stadt abgeklappert hatten, war es endlich Zeit für das Hauptevent: Willie's Tropical Tattoo Bike Show, auch bekannt als Choppertime.
Wenn du jedes Jahr zur Bike Week nach Daytona besuchst und donnerstags nicht bei Willies anhältst, dann machst du, mein Freund, etwas falsch.
Das ist die beste Show der Bike Week. Die Custombikes reihen sich dicht an dicht wie Brennholz. Jedes Jahr präsentieren Top-Bike-Bauer ihre neuesten Kreationen und drängen sich Seite an Seite mit den anderen Besuchern. Tipp: Dieses Event dürft ihr nicht verpassen!
Von Freitag bis Sonntag verbreitete sich das Gerede vom Coronavirus wie ein Lauffeuer. Wir erfuhren, dass weltweit Grenzen geschlossen wurden. Eine Gruppe italienischer und deutscher Motorradfahrer saß nun in den USA fest, und unser Freund aus Kanada musste seine Sachen packen und die Heimreise antreten, bevor unsere Nordgrenze geschlossen wurde.
Wir fuhren alle zurück nach Edgewater, um zu überlegen, wie es weitergehen sollte. In der Motorradszene herrschte große Aufregung darüber, welche Veranstaltungen bereits abgesagt worden waren und wie lange das noch dauern würde. Freitagabend war der letzte Abend, an dem die Main Street geöffnet war. Die Stadt zog die Veranstaltungsgenehmigung am Samstagmorgen zurück. Also machten wir uns wie jeden Abend auf den Weg zur Main Street, um Leute zu beobachten und Fotos zu machen. Dieses Jahr hatte ich Unterstützung beim Dokumentieren. Adam Anderson verstärkte mein Team und half mir, unsere Reisen und Produkte anschaulich darzustellen. Samstag war unser Motorrad-Familientag. Wir schwangen uns alle auf die Motorräder, um gemeinsam zu frühstücken, und fuhren dann nach Hause, um zusammen zu sein und unserem Freund Nick (Mad Pen Cycles) beim Packen für seinen Umzug zu helfen. Ich möchte Nick, Garrett und Jeff dafür danken, dass sie sich so viele Jahre lang in Daytona um mich gekümmert haben.
Am Sonntagmorgen wurde allen klar, dass sich die Dinge für eine Weile ändern würden. Wir machten ein paar Porträts, packten unsere Sachen und fuhren nach Hause. Am Montagmorgen, dem 16. März, erwachten wir in einem neuen Alltag. Die Daytona Bike Week 2020 wird vielleicht die letzte Rallye sein, an die wir uns noch als normal erinnern. Die Zeit wird es zeigen.
