Seit dem Lockdown wegen Covid-19 arbeite ich wie viele andere seit Mitte März von zu Hause aus. „Ich hatte schon einen Lagerkoller, und da ich erst am 1. Juni wieder arbeiten gehen konnte“, dachte ich, ich nutze die freie Zeit und fahre für ein paar Wochen weg. Ich liebe Cowboy-Sachen und wollte schon immer mal nach Deadwood in South Dakota und durch die Badlands, die Black Hills usw. fahren (Sturgis würde ich um jeden Preis meiden, haha). Danach ging es weiter zum Yellowstone-Nationalpark, runter nach Moab in Utah und ein paar Tage lang durch die verlassenen Straßen und Geisterstädte von Arizona und New Mexico. Ich versuche, meine Route nicht mit zu vielen Zielen vollzupacken, weil Straßenverhältnisse und Wetter sowieso oft alles durcheinanderbringen, was man geplant hat. Mir war klar, dass es nach den Lockerungen der Corona-Maßnahmen in manchen Gegenden Glückssache sein würde, aber ich habe unterschätzt, wie streng die Lage im Westen wirklich ist. Im Süden ist zwar relativ alles offen, aber ich konnte erst in South Dakota in einem Restaurant essen; bis dahin habe ich jedes Essen am Straßenrand neben meinem Motorrad gegessen.
Badlands war mein erstes offizielles Ziel auf der Route und hat mich nicht enttäuscht. Obwohl der Park offiziell geschlossen war, konnte man trotzdem hindurchfahren und zelten. Ich erlebte an diesem Abend einen der schönsten Sonnenuntergänge auf meinem Campingplatz.
Von dort aus fuhr ich durch die Black Hills und am Mount Rushmore vorbei. Dabei stieß ich zufällig auf den Needles Highway und den Custer State Park in South Dakota. Die Strecke stand zwar nicht auf meiner Liste, aber ich bin so froh, dass ich sie gefahren bin, denn es war wahrscheinlich meine schönste Tour. Der Needles Highway war einfach unglaublich: eine schmale Straße, die sich durch die Berge, Höhlen und Täler der Black Hills schlängelt und drei verschiedene Felsdurchgänge hat, durch die man abwechselnd fahren muss. So kam ich auf die Wildlife Loop Road im Custer State Park, wo man Hunderte von wilden Bisons sieht, von denen einige mitten auf der Straße stehen und für Fotos posieren.
Ein Großteil der Reise war kälter als erwartet, da es fast Juni war. Im Yellowstone-Nationalpark herrschten Höchsttemperaturen um die 4 Grad Celsius und Tiefsttemperaturen um die -7 Grad Celsius, dazu Schnee. Daher musste ich meine Pläne verwerfen und fuhr direkt weiter nach Wyoming Richtung Moab, Utah. Wyoming bot mir eine lange, kalte Fahrt, auf der es kilometerweit praktisch nichts zu sehen gab, außer Windböen mit bis zu 65 km/h in einem heftigen Präriesturm. Leider waren die Nationalparks bei Moab (Arches, Canyonlands usw.) komplett geschlossen. Überall waren die Campingplätze ausgebucht, und meine Pläne gerieten ins Wanken, da Moab eines meiner Hauptziele auf dieser Reise war. Ich hatte jedoch Glück: Ich unternahm einen halbtägigen Ausritt am Colorado River und erzählte den Besitzern der Ranch, dass ich keinen offenen Campingplatz finden konnte. Sie boten mir an, auf ihrer Ranch bei ihren verlassenen Pferdeställen zu zelten. Die Aussicht war atemberaubend und ein großartiger Abschluss für meine Reise nach Moab.
Je weiter ich in Utah nach Süden und schließlich nach Arizona kam, desto mehr Gebiete gehörten zur Navajo-Nation und standen unter strenger Quarantäne mit Ausgangssperren, abgesperrten Straßen usw. Stadt um Stadt war wie ausgestorben und abgeriegelt. Tankstellen, Restaurants, Supermärkte usw. waren komplett geschlossen. Niemand war auf den Straßen zu sehen ... Wie eine moderne Geisterstadt. Ziemlich surreal. Tanken war dadurch schwierig; zum Glück fand ich aber immer etwas, bevor der Sprit ausging. Was mir in Arizona aber gefallen hat, waren die Graffiti an verlassenen Gebäuden und Fahrzeugen, Wassertanks usw.
Die Reise umfasste letztendlich 5.600 Meilen, wobei die letzten 550 Meilen nach Hause in strömendem Regen stattfanden. Meine Regenkleidung gab nach etwa Meile 200 den Geist auf (es war keine FMCo-Regenkleidung), sodass ich bei meiner Ankunft zu Hause ziemlich durchnässt war. Es war ein unglaubliches Abenteuer, und ich freue mich schon darauf, zurückzukehren und einige Dinge zu sehen, die ich dieses Mal verpasst habe.
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