La planification de la Daytona Bike Week 2020 a commencé comme toutes les autres années. Appeler mes amis pour savoir qui allait faire le voyage et gronder les autres de l'avoir manqué. Chaque année, quelques-uns d'entre nous, de FMCo, se rendent à Edgewater, en Floride (à 30 minutes au sud de Daytona) et s'installent pour la semaine à la Mad Pen Cycles House. Au cours des 9 dernières Bike Weeks et Biketoberfest, la maison est devenue notre réunion de famille moto deux fois par an.
Nous avons commencé le premier week-end en rejoignant quelques clients pour prendre des photos et des vidéos pour de futures publicités. De nos clients de détail à nos clients grossistes, trouver des gens qui aiment rouler autant que moi est un bonus. Cette année, nous avons rencontré Courtney Kay et avons passé l'après-midi à rouler et à photographier pour son article de blog "Bike Check". J'ai invité mon concessionnaire FMCo local, Carolina Patch & Leather, à nous rejoindre à la maison. La plupart de nos concessionnaires ne trouvent jamais le temps de sortir et de rouler, mais Zach et Katie vivent pour cela et n'ont pas hésité à nous rejoindre pour la semaine.
La majeure partie de la semaine, nous avons parcouru la ville en visitant tous les vendeurs. La Daytona Bike Week n'est pas seulement faire la fête dans la rue principale. Vous trouverez des vendeurs à Destination Daytona (le grand magasin Harley sur l'i95) et au grand magasin J&P juste à côté. Le circuit au cœur de Daytona accueille tous les grands noms, ce qui vous permet d'essayer toutes les nouvelles motos. Conseil de pro: inscrivez-vous pour des essais de nouvelles motos la veille et partez tôt pour profiter des routes avant que tous les fêtards ne se réveillent.
Au fur et à mesure que la semaine avançait, la discussion sur le Covid-19 a commencé à apparaître, mais nous n'avons jamais ralenti. La semaine a continué comme tous les autres rassemblements. Se lever tôt pour aller au restaurant de Ruthy, puis se rendre au nord pour s'installer à l'une des expositions quotidiennes de motos personnalisées et rencontrer de nouveaux clients. Après avoir roulé et rendu visite à des amis toute la journée, notre prochain arrêt avant de rentrer chez nous pour nous préparer était toujours de s'arrêter pour dîner à la pizzeria Giuseppe's Steel City. Cet endroit n'est pas une pizzeria normale. Ils ont tout. Manger avec 25 grands téléviseurs devant nous était le seul moment de chaque jour où nous pouvions avoir un aperçu de ce qui se passait dans le monde. Mais comme on le fait lors d'un voyage à moto, on continue.
Après avoir visité tous les bars de fête de la ville pendant la première moitié de la semaine, il était temps pour l'événement principal. Le Willie's Tropical Tattoo Bike Show AKA Choppertime.
Si vous visitez Daytona pour la Bike Week chaque année et que vous ne vous êtes pas arrêté chez Willies le jeudi, mon ami, vous faites fausse route.
C'est le meilleur spectacle de la Bike Week. Les motos personnalisées sont empilées comme du bois de chauffage. Chaque année, les meilleurs constructeurs montrent ce sur quoi ils ont travaillé et sont coude à coude avec le reste d'entre nous pour profiter de l'événement. Conseil de pro : ne manquez pas cet événement.
Du vendredi au dimanche, les discussions sur le coronavirus se sont répandues comme une traînée de poudre. Nous avons appris que les frontières se fermaient dans le monde entier. Un groupe de motards italiens et allemands était maintenant bloqué aux États-Unis et notre ami canadien a dû faire ses valises et commencer le voyage de retour avant que notre frontière nord ne soit fermée.
Nous sommes tous retournés à Edgewater pour savoir ce qui allait se passer ensuite. L'industrie de la moto était en effervescence, se demandant quels événements étaient déjà annulés et combien de temps cela durerait. Le vendredi soir était la dernière nuit où Main St serait ouverte. La ville retirait le permis d'événement le samedi matin. Alors, comme nous le faisions chaque nuit, nous sommes allés à Main St pour observer les gens et prendre des photos. Cette année, j'ai eu une aide supplémentaire pour tout documenter. Adam Anderson a rejoint mon équipe pour nous aider à donner vie à nos voyages et à nos produits. Le samedi était notre journée en famille moto. Nous sommes tous montés sur nos motos pour aller déjeuner, puis nous sommes rentrés chez nous pour nous détendre et aider notre ami Nick (Mad Pen Cycles) à faire ses valises pour déménager son magasin. Je tiens à remercier Nick, Garrett et Jeff de s'être occupés de moi à Daytona pendant tant d'années.
Le dimanche matin, tout le monde réalisait que les choses allaient changer pour un certain temps. Nous avons pris quelques portraits, fait nos valises et sommes rentrés chez nous. Le lundi 16 mars au matin, nous nous sommes réveillés dans une nouvelle façon de vivre. La Daytona Bike Week 2020 pourrait être le dernier rallye dont nous nous souviendrons comme normal. Seul le temps le dira.
